Clubes de planeadores y aeroclubes rurales: combustible de aviación y pistas de tierra lejos del cuartel

Un riesgo que casi nadie tiene en el mapa

En muchos partidos del interior hay una pista de tierra a 15 o 30 km del cuartel: un aeroclub con dos o tres avionetas, un club de planeadores con su remolcador o un aeródromo privado de una estancia. Ninguno tiene Servicio de Salvamento y Extinción de Incendios (SSEI) propio, porque la RAAC Parte 153 y el Anexo 14 de OACI solo lo exigen según la categoría y el tráfico del aeródromo. Si pasa algo, los primeros en llegar somos nosotros, y vamos a tardar entre 20 y 40 minutos. Esa demora define toda la táctica.

Qué combustibles vamos a encontrar

• AVGAS 100LL: nafta de aviación con plomo, de color azul. Tiene un punto de inflamación cercano a -40 °C, límites de inflamabilidad de aproximadamente 1,2 a 7,1 % en volumen y una densidad de alrededor de 0,72 kg/L. A cualquier temperatura ambiente genera vapores inflamables. Es el combustible de los Piper, Cessna y remolcadores tipo PA-25 Pawnee.
• Jet A-1: kerosene de aviación, para turbohélices y algunos fumigadores. Su punto de inflamación mínimo es 38 °C y su autoignición ronda los 210 °C. Cuesta más encenderlo, pero sobre una superficie caliente o pulverizado arde igual.
• Mogas (nafta automotor): la usan los ultralivianos con motor Rotax, los motoplaneadores y los guinches de lanzamiento. Suele guardarse en bidones o en tambores de 200 L, muchas veces sin ninguna norma.

En los clubes rurales el combustible suele almacenarse en un tanque aéreo de 1.000 a 5.000 L o en tambores dentro del hangar. Cuando hagas la visita previa, fijate en el cumplimiento de NFPA 30 (líquidos inflamables y combustibles): si hay contención secundaria, si hay venteo y a qué distancia están el hangar y la casa del cuidador.

La carga de combustible: el momento crítico

La NFPA 407 (Standard for Aircraft Fuel Servicing) exige que la aeronave y el equipo de carga estén unidos equipotencialmente (bonding) antes de abrir el tanque, que no haya fuentes de ignición y que siempre haya extintores al alcance. Para vehículos de carga pide al menos dos extintores con capacidad mínima 20-B:C cada uno. En la realidad rural muchas veces la carga se hace con bomba manual desde un tambor, sin cable de puesta a tierra y con el viento sacudiendo la manguera. La electricidad estática y el derrame en el piso son las causas más comunes de incendio.

Recomendale al club como mínimo:

• Dos extintores de polvo ABC de 10 kg en el punto de carga y uno rodante de 50 kg, seleccionados e instalados según IRAM 3517 (equivalente a NFPA 10 / EN 3).
• Un cable de bonding con pinza, controlado en cada inspección.
• Un kit absorbente para derrames de al menos 50 L.
• Cartelería de prohibido fumar y prohibido usar celular a menos de 15 m del punto de carga.

Particularidades de los planeadores

Un planeador puro no lleva combustible, pero eso no significa que no tenga riesgos:

• Materiales compuestos: casi todos los planeadores modernos son de fibra de vidrio o de carbono. Cuando el carbono se quema libera fibras respirables y punzantes. Usá ERA durante la extinción y protección P3/FFP3 en el remoción, y mojá los restos con niebla o espuma para fijar las fibras.
• Paracaídas balístico (BRS): lo llevan algunos ultralivianos y motoplaneadores. El cohete puede dispararse con el calor o con un golpe. Buscá la etiqueta de advertencia y no te pongas en la línea de salida, que en general va hacia arriba y atrás de la cabina.
• Baterías de litio: los sistemas eléctricos de sostén (FES) usan packs de varios kWh. Si entran en descontrol térmico necesitan mucha agua y vigilancia prolongada, porque pueden volver a encenderse.
• Oxígeno: hay cilindros de alta presión en los planeadores que se usan para vuelos de altura.
• Cable de guinche o de remolque: el cable de acero o de Dyneema tensado puede cortarse y latiguear. Antes de entrar, confirmá que el guinche esté detenido y que el cable esté liberado.

Táctica con pocos recursos

La NFPA 402 (Guide for Aircraft Rescue and Fire-Fighting Operations) y la NFPA 403 sirven de referencia aunque estén pensadas para aeropuertos. Como comparación, el Anexo 14 de OACI fija para un aeródromo de categoría 1 con espuma de nivel B unos 230 L de agua, una descarga de 230 L/min y 45 kg de agente complementario. Una autobomba rural con espumógeno supera esos valores. El problema no es la capacidad, es el tiempo de respuesta.

• Aproximación: llegá con el viento a favor y a 45° del fuselaje. Evitá la línea de las alas, que es donde van los tanques, y la zona de la hélice.
• Derrame incendiado: usá espuma AFFF al 3 % o al 6 %, con concentrado que cumpla EN 1568-3 o UL 162. La aplicación y el diseño del sistema se rigen por NFPA 11. Aplicala de forma indirecta, rebotándola sobre el suelo o el fuselaje, y no rompas la manta de espuma.
• Fuego tridimensional (combustible que cae de un ala o del motor): primero polvo químico para cortar la llama y después espuma para evitar que se reavive.
• Rescate: los arneses son de 4 o 5 puntos, con hebilla central giratoria. Las cabinas de planeador se abren hacia un lado o hacia adelante. Muchas tienen una manija roja de eyección de la cúpula: pedile al club que te la muestre en la visita.

Agua y acceso: el verdadero cuello de botella

En una pista de tierra no hay hidrantes. Antes de que haga falta, relevá:

• Tanques australianos, molinos y perforaciones con bomba eléctrica cercanos, con su capacidad y el tipo de acople.
• Productores con acoplados cisterna o mosquitos pulverizadores que te puedan dar apoyo.
• El estado del camino cuando llueve. Si la pista se vuelve intransitable, definí un punto de espera con piso firme.
• Las coordenadas GPS del umbral de la pista y del hangar, para darlas al 911 y a la ambulancia.

Plan previo, una sola visita

Con una visita al año alcanza para armar una ficha de una página. Tiene que incluir un croquis de la pista, el hangar y el tanque de combustible; la flota con el tipo de combustible de cada aeronave y si tienen BRS o baterías de litio; los contactos del jefe de pilotos y del cuidador; y los días de mayor actividad, que en general son los fines de semana con buen tiempo, cuando hay más remolques y lanzamientos. Aprovechá la visita para dar una charla de uso de extintores a los socios. En un lugar donde llegamos a los 30 minutos, el primer extintor siempre lo va a usar un piloto.

Foto: Denisse Leon / Unsplash