Hazmat básico: lo que todo bombero estructural necesita saber

El bombero estructural no es un técnico en materiales peligrosos. Pero en Argentina, la mayoría de los cuarteles que responden a un incidente Hazmat son cuarteles generales sin equipo especializado. Saber lo básico no es opcional — es la diferencia entre contener un incidente y convertirlo en una emergencia masiva.

El sistema de identificación: rombos NFPA 704

El rombo NFPA 704 es el sistema de etiquetado de materiales peligrosos más común en Argentina. Cada sector del rombo indica:

• Rojo (arriba): inflamabilidad (0 a 4)
• Azul (izquierda): peligro para la salud (0 a 4)
• Amarillo (derecha): reactividad (0 a 4)
• Blanco (abajo): peligros especiales (OX = oxidante, W = reactivo con agua, SA = gas asfixiante)

Un material con 4 en azul y 4 en rojo requiere que el primer respondedor se mantenga a distancia y solicite equipo especializado antes de cualquier acción.

Placas de emergencia en transporte (UN/ONU)

Los vehículos que transportan mercancías peligrosas llevan una placa naranja con el número UN (identificación de la sustancia) y el número de peligro Kemler (arriba en la placa). El Kemler indica el tipo y grado de peligro:

• 2 = gas
• 3 = líquido inflamable
• 6 = sustancia tóxica
• 8 = corrosivo
• El primer dígito repetido indica peligro intensificado (33 = líquido muy inflamable)

Con el número UN, el libro de emergencia ERGUIA (Emergency Response Guidebook) — disponible gratis en PDF — indica distancias de seguridad y acciones para la primera intervención.

Zonas de trabajo en un incidente Hazmat

• Zona caliente (exclusión): área inmediata de la fuente de peligro. Solo técnicos Hazmat con EPP nivel A o B.
• Zona tibia (contención): zona de descontaminación y trabajo de soporte. EPP nivel C (traje de coverall con másca ra de filtro) como mínimo.
• Zona fría (apoyo): puesto de mando, ambulancias, personal sin EPP especializado. El bombero estructural sin equipo Hazmat opera aquí.

Regla fundamental: si hay duda sobre en qué zona se está, asumir zona caliente y retirarse.

EPP mínimo para primera intervención en Hazmat

Con el EPP estructural estándar (traje EN 469, SCBA, guantes de goma), el bombero puede operar en zona tibia solo con sustancias conocidas y de bajo riesgo. Para primera intervención en derrame sin identificar:

• Mantenerse a barlovento (el viento soplando del incidente hacia afuera, no hacia adentro)
• Establecer perímetro mínimo de 100 metros hasta identificar la sustancia
• No apagar un incendio Hazmat con agua si no se sabe cómo reacciona la sustancia con agua (algunas reacciones son violentamente exotérmicas)
• Solicitar el equipo especializado municipal, provincial o de defensa civil

Recursos disponibles en Argentina

• CEQUIMFA (CONICET): centro de referencia para emergencias con materiales peligrosos
• ERGUIA: libro de respuesta a emergencias, edición en español, descarga gratuita en el sitio del Ministerio de Transporte de Estados Unidos
• Brigadas Hazmat provinciales: cada provincia tiene distinto nivel de respuesta. Conocer el número de contacto de la brigada más cercana es una obligación del jefe de cuartel.

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