Incendios en haras y clubes hípicos: evacuación de caballos y protocolo en instalaciones ecuestres privadas

Un escenario de alta carga de fuego y víctimas de 500 kilos

Un incendio en una caballeriza combina tres factores que complican cualquier intervención: alta carga de fuego (heno, paja, viruta, madera), propagación muy rápida y víctimas de 450 a 550 kg que reaccionan por instinto de huida. La cama de paja seca arde con una velocidad comparable a la de un líquido inflamable: un box puede quedar totalmente involucrado en 2 a 3 minutos, y el humo vuelve inviable la atmósfera para el animal mucho antes de que lleguen las llamas. En la práctica, la ventana real de rescate dentro del galpón se mide en minutos, y casi siempre se cierra antes del arribo de la primera dotación.

Por eso el trabajo del cuartel empieza antes de la alarma: con el relevamiento previo y el plan acordado con el propietario.

Marco normativo de referencia

• NFPA 150 (Código de seguridad contra incendios y de vida en instalaciones que alojan animales): es la referencia específica. Define requisitos de egreso, compartimentación, detección y separación del almacenamiento de forraje.
• NFPA 1142: abastecimiento de agua para combate de incendios en zonas suburbanas y rurales, clave donde no hay red de hidrantes.
• NFPA 2500 (que consolidó a la NFPA 1670): incluye el rescate técnico de animales entre sus disciplinas operativas.
• EN 469 y EN 137: vestimenta estructural y equipos de respiración autónoma para el personal que ingresa.
• IRAM 3517 y Decreto 351/79 (Ley 19.587): dotación de matafuegos, con un mínimo de uno cada 200 m² y recorrido máximo de 20 m para fuegos clase A.
• AEA 90364: instalaciones eléctricas, origen frecuente de estos siniestros.

Causas habituales y señales de alerta

• Fallas eléctricas: cables roídos, prolongaciones permanentes, estufas y lámparas de calor, ventiladores con polvo acumulado.
• Combustión espontánea del heno: ocurre cuando se enfarda con más de 20-25 % de humedad. Una temperatura interna de 55-60 °C exige control diario; a partir de 70 °C hay que retirar los fardos con línea cargada en el lugar, porque al abrirlos e ingresar oxígeno pueden inflamarse.
• Trabajos en caliente, cigarrillos y maquinaria guardada dentro del galpón.

Preplanificación con el establecimiento

Visitar los haras y clubes de la jurisdicción permite relevar lo que después no hay tiempo de averiguar:

• Cantidad de animales, ubicación de padrillos, yeguas con cría y animales enfermos.
• Accesos para autobombas: ancho de tranqueras, resistencia de puentes y alcantarillas.
• Fuentes de agua: tanque australiano, represa, perforación. Definir punto de succión y necesidad de cisternas en noria.
• Tablero general y corte de energía, garrafas y depósito de combustible.
• Corral o potrero de evacuación cerrado, a barlovento y alejado del galpón, con aguada.
• Un bozal y un cabestro colgados en la puerta de cada box. Recomendar cuero o soga de algodón: el nylon se funde con el calor y quema al animal.

Comportamiento del caballo ante el fuego

El caballo es un animal de presa: ante el miedo huye, y si no puede, patea o atropella. Tres datos condicionan la maniobra:

• Vuelve al box. Lo identifica como lugar seguro; un animal suelto fuera del galpón puede reingresar al fuego. Nunca se lo larga sin encierro.
• Tiene puntos ciegos justo delante de la frente y detrás de la grupa. La aproximación es al hombro, por el lado izquierdo, hablándole.
• La zona de patada alcanza unos 2 a 3 metros hacia atrás. No se pasa por detrás.

El equipo estructural, el ERA y su sonido, las luces y las sirenas lo asustan. Apagar sirenas al acercarse y sumar al personal del haras, que conoce a cada animal, hace una diferencia concreta.

Protocolo operativo

• Evaluación 360°: confirmar con el encargado cuántos animales hay y dónde. Definir si la evacuación es viable; la vida del bombero tiene prioridad sobre la del animal.
• Corte de energía y control de garrafas.
• Línea de protección: ingresar con una línea de 38 o 45 mm cargada cubriendo el pasillo y la vía de egreso. Evitar el chorro directo sobre los animales.
• Evacuación ordenada: empezar por los boxes más cercanos al fuego si todavía son accesibles; si no, por los más cercanos a la salida. Un animal por persona, con bozal y cabestro, caminando a su lado.
• Animal que se niega a salir: taparle los ojos con una toalla o campera húmeda y conducirlo. Si resulta inmanejable, pasar al siguiente.
• Último recurso: abrir boxes y arrear por un pasillo cerrado hacia el corral, con portones exteriores controlados.
• Ventilación: coordinarla con el ataque. Abrir portones sin línea lista acelera el fuego sobre la paja.
• Protección de exposiciones: galpón de forraje, otras caballerizas y pasturas linderas, con riesgo cierto de incendio de interfase.

Después del fuego

Todo caballo expuesto al humo necesita evaluación veterinaria, aunque parezca sano: el edema de vías aéreas y la neumonía por inhalación pueden aparecer entre 24 y 72 horas después. Hasta que llegue el profesional, corresponde mantenerlo en un lugar tranquilo, con agua, y enfriar quemaduras con agua limpia a baja presión.

El heno y la paja exigen una remoción profunda: los fardos conservan brasas en el interior y reinician horas más tarde. Hay que desarmarlos, extenderlos al exterior y mojarlos, controlando con cámara térmica y dejando guardia de cenizas.

Recomendaciones para acercarle al propietario

• Forraje almacenado en una construcción separada de la caballeriza.
• Detección de humo o temperatura con aviso remoto, apta para ambientes con polvo.
• Instalación eléctrica en cañería, con disyuntor y sin prolongaciones fijas.
• Dos salidas por galpón, puertas de box que abran sin candado y pasillos libres.
• Matafuegos ABC de 10 kg señalizados y con carga vigente.
• Simulacro anual de evacuación con el personal y el cuartel local.

Un haras con plan, encierro definido y bozales a mano le da al cuartel una oportunidad real de salvar animales; sin eso, la dotación llega a contener un galpón perdido.

Foto: Kilian Murphy / Unsplash